TrendForce：微軟親征揮軍平板市場，Surface定價左右為難

當業界正在摩拳擦掌開發Windows 8平板電腦的同時，一手催生Windows的軟體巨擘微軟，選擇早一步發表自家Surface系列的平板電腦。微軟親上火線的舉動，除了展現為新作業系統背書的決心外，無非也希望藉此拉抬Windows 8平板電腦的聲勢。集邦科技（TrendForce）旗下研究部門WitsView表示，Surface的推出攪亂平板電腦業界的一池春水，而尚未公布的售價更是牽動著後續市場版圖消長的重要關鍵。

WitsView研究協理邱宇彬表示， Surface平板採用10.6吋HD（1366x768）與Full HD（1920x1080）解析度的面板，入門款的內建儲存容量更直接從主流的16G升級至32G，尺寸與硬體規格相較於主流Android 10.1吋平板電腦都要來得高，若確實反應成本， Surface平板電腦的合理定價恐怕至少得從599美元起跳。如此一來，偏高的單價除了讓有意購買的消費者怯步外，其價格帶更直接與微軟和英特爾今年另一個強打商品Ultrabook重疊。Surface強調搭載薄型鍵盤的便利性，產品功能早已烙上筆記型電腦的影子，一旦售價無法脫勾，勢必對Ultrabook的銷售產生磁吸效應。自家產品相互競爭的情況，恐怕不是微軟所樂見的。

從另一個角度思考，低價策略同樣具備可行性。邱宇彬指出，微軟本身雄厚的資金實力是無庸置疑的，過去發表Xbox360遊戲機，微軟也曾透過補貼政策將產品售價壓低，順利讓Xbox360在陌生的家庭娛樂市場快速站穩腳步。類似手法若複製在Surface平板電腦上，其銷售價格可能落在499美元，與現行iPad與Android等主流平板電腦相近。如此一來，Surface出色的規格搭配平實的價格，勢必引發消費者的購買行動，有利微軟縮短Windows 8平板的普及速度，並透過母雞帶小雞策略的實踐，為其他品牌伙伴在接下來Windows 8平板電腦的推廣與銷售上加分。

然而，水能載舟亦能覆舟，WitsView認為強力的補貼策略雖然有助於壓縮市場拓展的所需時間，但同時間也可能承受把消費者誤導至錯誤價格帶的風險。由於作業系統較高的授權金額，Windows 8與Android平板電腦間存在一定的成本差異。透過微軟的補貼或利潤的犧牲，或許Surface能夠以突出的性價比在市場中突圍，但其他品牌不一定具備這樣的實力與意願。毫無疑問的，Surface售價理所當然被消費者投射在未來發表的每一台Windows 8平板電腦上，微軟刻意壓低售價可能造成訂價彈性的僵化，衝擊其他合作品牌商的獲利能力，甚至進一步影響其推出新產品的意願。一旦少了這些強力伙伴的支持，對微軟而言，將PC市場的成功經驗複製到平板電腦市場的過程將變得更加困難。

針對Surface對今年平板電腦市場的影響，WitsView表示Windows 8機種加入戰局原本就在掌握的範圍內，因此在Surface價格尚未塵埃落定之前，暫時並不會因此單一機種的發表改變對市場規模的預估。WitsView重申2012年平板電腦市場規模為九千四百萬台，其中Windows 8作業系統的滲透率為4.3%，相當於四百萬台的出貨規模。