DRAM產業今天出現一則令人感到悲痛的新聞 – 美光半導體執行長Steve Appleton於二月3日清晨在一場愛達荷州Boise一場小型飛機的空難中不幸罹難，享年51歲，由於Steve意外過世，在董事會指派接替人選前，其職務將由原訂2012年八月退休的總裁兼COO Mark Durcan代任過渡執行長；美光半導體初始成立於1978年，為現存DRAM厰中成立時間最早；Steve於1983年加入，期間在企業中擔任各種不同職務，並正式於1994年自創始人之一Joe Parkinson（當時美光執行長）正式接任CEO一職，總計任期為18年。
美光半導體製造與生產多樣化半導體產品，其中佔營收比例最大的即為DRAM與NAND Flash，根據集邦科技（TrendForce）的調查，2011年第三季DRAM營收市佔為11.8%，而同年第四季的NAND營收市佔為11.3%，排名第四。由於DRAM產品特性屬大宗商品（Commodity），受景氣影響波動甚鉅，於Steve Appleton任職期間，DRAM產業曾歷經多次產業衝擊，但在他的領導之下，美光不僅平安度過每次景氣寒冬，並屢屢將危機轉化為轉機，期間更主導兩件知名併購案，包含1998年併購記憶體競爭對手德州儀器（Texas Instruments），以及2001年再併購東芝半導體（Toshiba）之DRAM產線；這兩樁併購案除了解決產業多餘產能的問題，扭轉當時嚴重供過於求的市場狀況，更為美光半導體注入核心技術的永續價值；他的逝世對產業而言無疑是英才的殞落，也將為美光的營運團隊帶來相當挑戰。
美光與爾必達結盟勢必受影響，將牽動DRAM市場後續發展
DRAM產業自2011年五月起又逐步進入另一波產業調節，受到景氣波動以及個人電腦出貨疲弱影響，供過於求的效應又再次造成多數DRAM厰的大幅虧損。產業整併傳言不斷，其中包含美光與日商爾必達的結盟甚囂塵上，市場期盼若是結盟有成，將可望再度進行產能調節，將部分DRAM的多餘產能導向NAND Flash生產；然而，美光在這個關鍵的時間點痛失領導人，大幅增加整併的不確定性；預計美光領導階層必須先經歷內部的人事調整後，再重啟與爾必達進一步的重新磋商。
如先前日經新聞報導，美光考慮投資5億美金投資爾必達一事必將受到延宕，當初美光即是看中爾必達在行動式記憶體方面的優越技術，可以彌補自身的不足，如可配合自己快閃記憶體的產品，整合成MCP產品後，將再擴大智慧型手機乃至於平板電腦的市場佔有率。而在標準型記憶體方面，亦可與爾必達共同開發降低成本，可以進一步推升美光在標準型記憶體近兩年製程落後的窘境，汎美光集團的南科與華亞科有機會同步受惠，再加上台系DRAM廠的量產能力，在台美日三方合作下，在投片方面，標準型記憶體產品除了有望縮短與韓系廠商的成本差距，產品組合上亦可逐步轉為市場需求強勁的行動式記憶體，獲取更高的毛利，亦同時可與韓系大廠如三星、海力士相抗衡。
集邦科技認為，隨著美光科技執行長兼董事長艾普頓的劇逝，除了美光與而爾必達的合作勢必受到延宕外，甚至將牽動整個台美日的DRAM產業的發展，產業整併時間恐怕延宕，影響甚鉅；目前只能期待美光可以迅速訂定公司未來方向與確立新的領導體系，讓公司回復正軌重新再出發。
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